Op Princeton ga ik op de universiteitscampus wonen. Ik woon dan een in zogeheten dorm, zoals je ook altijd in van die typische Amerikaanse films ziet. Je kan in je eentje in een dorm komen of met een of meerdere roommates. Meestal slaap je met maximaal een iemand anders in een kamer, maar je kan dan wel in een suite wonen waar je met z’n tweeën een slaapkamer hebt en dan nog een gezamenlijke leefruimte en soms een badkamer hebt.
Op princeton is het niet mogelijk om zelf je roommate(s) uit te kiezen. Je krijgt je kamer en je eventuele roommates toegewezen op basis van een enquête. Ik kan dus bijvoorbeeld niet met drie andere meiden uit het atletiekteam in een quad komen, zoals op veel scholen wel kan. Ook is in tegenstelling van sommige andere universiteiten de housing voor iedereen net zo duur ongeacht in wat voor een kamer je zit.
Princeton werkt met een residential college systeem. Dat betekent dat je in een bepaalde residential college wordt geplaatst en daar verplicht de eerste twee jaar woont. Het is een beetje vergelijkbaar met de afdelingen in Harry Potter. De plaatsing in een van de residential colleges gebeurt compleet random.
Dit jaar openen er twee nieuwe residential college. Een van die colleges vervangt een bestaande residential college en de andere komt er extra bij. Dat betekent dat Princeton nu 7 verschillende residential colleges heeft; Mathey, Rocky, Whitman, Butler, Forbes, Yeh en New College West. Iedere student woont verplicht de eerste twee jaar in de residential college waar het is ingedeeld. Daarna mag je in iedere residential college wonen, off-campus wonen of in de gebouwen voor upperclassmen wonen.
Elke residential college heeft zijn eigen dining hall, bibliotheek en adviseurs. Ook organiseert elke college activiteiten voor haar studenten, zoals voetbaltoernooien, gingerbread huizen versieren of tripjes naar New York.
Alle incoming studenten moesten tussen 17 mei en 1 juni hun housing enquête invullen. In de enquête probeert de universiteit zoveel mogelijk achter je leefpatroon te komen en op basis daarvan een geschikte kamer met geschikte roommates te vinden. Het zal dus bijna nooit voorkomen dat iemand die elke avond om 3 uur ‘s nachts naar bed gaat met iemand in de kamer komt die elke dag om 5 uur op staat.
De enquête zag er als volgt uit:
Dit is hoe ik de enquête had ingevuld. Ik wil het liefste in mijn eentje op een kamer, maar in sommige residential colleges zijn er niet super veel singles beschikbaar dus we moeten nog maar zien of het gaat lukken.
Voor de mensen die het zich afvragen, gender inclusief betekent dat je met jongens en meiden door elkaar komt te wonen. Substance free houdt in dat je in een kamer komt te wonen in een deel van een gebouw waar niet gedronken/gefeest mag worden. De rest van de vragen spreken denk ik wel voor zich.
Er was ook nog een tweede pagina van de enquête en dat ging vooral over wat je wil doen naast het studeren, zodat de residential colleges daar rekening mee kunnen houden bij het plannen van study breaks. Dat zijn eigenlijk gewoon leuke activiteit die je kan doen binnen je residential colleges om even niet met studeren bezig te zijn.
Na het invullen van de housing enquêtes worden alle eerstejaars studenten verdeeld over de zeven residential colleges. Als je bent ingedeeld in je residential college, gaat de hoofd van dat college de studenten indelen over de beschikbare kamers.
Op 29 juni zouden de housing assignments verstuurd worden, maar op de ochtend zelf bleek dat ze nog wat extra tijd nodig hadden en kregen we alsnog niks te horen. De universiteit zelf mist ook wel eens een deadline. Er werd nu gezegd dat we op 1 juli onze residential college te horen krijgen en ergens later in juli onze housing assignment.
Op 1 juli was ik samen met mijn moeder een weekendje in Breda. Terwijl we door de stad liepen, hield ik ook de Princeton 2026 discord server in de gaten. Rond 16.30 hadden de eerste hun email gehad, zij zaten in Rocky. Daarna hadden ook mensen een email gehad van Whitman en Butler, maar ik had nog niks gehoord. Rond 19.15 hadden de eerste mensen een mail van Mathey. Ik had nog geen email melding gehad, maar toen ik toch even mijn inbox controleerde had ik ook een email: “Welcome to Mathey”.
Mathey college ligt links boven op de campus. Het is een van de oudere residential colleges en de gebouwen zijn echt prachtig. Een nadeel van een wat ouder gebouw is dat er geen airco is, maar na een maand koelt het af en heb ik daar toch geen last meer van. De mascotte van Mathey is een moose (eland) en de kleur van Mathey is donkerrood.
Op 8 juli stond ineens de hele discord op zijn kop. Er was namelijk een manier om je voorlopige kamer te vinden door in te loggen in de housing portal voor medewerkers. Ik deed dit ook en daar zag ik mijn housing contract staan: Blair Hall 112. Deze kamer is een tweepersoonskamer op een toplocatie. Helaas staat in je contract niet je roommate en ook waren er vorig jaar na de housing leak nog heel veel contracten aangepast, nog even wachten dus op de officiële email.
Uiteindelijk kreeg ik 21 juli de email en mijn kamer is inderdaad Blair Hall 112. Ik kom op de kamer samen met Emily. Het is een hele ruime tweepersoonskamer naast de badkamer en heel dicht bij de wasmachines. Ook heb ik een heel leuk uitzicht over de tuin van Mathey.
Op 23 augustus is het move in day en vanaf dan zal deze kamer voor een jaar mijn huis zijn. Voordat ik naar mijn kamer ga zal ik natuurlijk als een echte Nederlander nog even langs de Ikea gaan om de nodige spullen te halen die ik niet mee kan nemen in mijn koffer.